Amsterdam : Red light district, coffee shops et vélos

- 10 mai

Assez tôt pour voir le soleil
se lever...

Il est 4h20 du matin. Et non, ce n’est pas l’heure à laquelle je me suis couchée (j’aurais préférée…), mais plutôt celle à laquelle je me suis levée pour prendre un taxi (trop tôt pour les autobus, ça en dit long!) et me rendre à l’aéroport. Direction : Amsterdam. Je m’en vais rejoindre Ria qui est partie la veille, mais, puisque j’avais des amies d’Ottawa qui arrivaient à Dublin le 9 mai et que je voulais au moins les voir, j’ai décidé de prendre le vol de 6h du matin le lendemain (c’était le plus cheap…). Donc, disons qu’à cette heure-là, ça ne me tentait pas vraiment de faire la jasette avec le chauffeur de taxi!

Les maisons d'Amsterdam: les taxes allaient en fonction
de l'espace occupé au sol donc on construisait en hauteur

Le Red Light district : autant il passa inaperçu à mon arrivée à Amsterdam, autant il est impossible de ne pas le remarqué une fois qu’on a mis un pied dedans. Et la première fois que j’y suis entrée, je ne savais même pas que j’y étais (il n’y a pas vraiment d’enseigne disant « Bienvenue dans le Red Light »…) parce que naturellement je prenais des photos (d’une église…. précisons!) et, en me retournant, j’ai vu dans une fenêtre une femme avec vraiment pas grand-chose sur le corps!

Les coffee shops : Je suis arrivée vers 10h du matin dans le centre-ville d’Amsterdam et je dois dire qu’à cette heure-là je ne suis pas vraiment habituée de sentir l’odeur de marijuana. Quoiqu’il n’y a pas vraiment une heure où j’y suis habituée… Disons que c’est plus commun de sentir ça tard le soir… Les coffee shops sont vraiment omniprésentes dans la ville. Et techniquement, l’achat de la marijuana n’est pas l’égale à Amsterdam. Elle est plutôt tolérée par la ville parce que ça facilité son contrôle et en même temps disons que c’est bon pour l’économie de la ville (avec tous les touristes qui viennent spécifiquement pour ça).  C’est une chose que ma visite va m’avoir apprise.

Vélo?

Les vélos : Ah c’est vélos. Ils sont PARTOUT! Lors d’une marche guidée dans la ville (avec Sandemans, vraiment bonne compagnie!), notre guide nous a averti de toujours regarder où on marchait (le trottoir se transforme en rue sans qu’on s’en rende vraiment compte et il y a des voies spécifiquement pour les vélos) parce que le dernier son qu’on allait entendre avant de se faire rentrer dedans serait le petit « ding » de la sonnette de vélo (son fatidique à Amsterdam!). À partir de ce moment-là, on est devenu un peu paranoïaque et, à chaque fois qu’on entendait le son de la sonnette, on se retournait vite en se demandant d’où allait surgir le vélo. Et les locaux roulent tellement vite en zigzagant parmi les touristes perdus et paranos! 

Honnêtement, je venais à Amsterdam pour tulipes, les vélos et les canaux. Les sex shows et les coffee shop, ce n’est vraiment pas mon truc… Même s’il y en a qui disent que t’en qu’à être à Amsterdam… Bof… pas pour moi…

Un des canaux d'Amsterdam

À notre auberge de jeunesse, c’était ridicule le nombre de canadiens qui étaient là! On aurait dit qu’on s’était tous donné rendez-vous au Flying Pig Downtown au même moment. Ou que la Canada préparait une invasion subtile de l’Europe en commençant par Amsterdam! À un moment, je ne demandais plus au gens d’où il venait, mais plutôt s’il venait du Canada! Il n’y avait cependant pas vraiment d’autres Québécois. On a rencontré des jumeaux de Niagara Falls qui venaient de finir leur 1re année d’université et j’avais l’impression que j’avais 2 nouveaux petits frères pour le temps de 2 jours! À cette auberge, aussi, j’ai testé pour la première fois des dortoirs à lits doubles jumeaux (ou lieu de lits simples). C’était le plus cheap et on était deux… Je m’attendais à ce que ça soit pleins de couples dans ces dortoirs, mais vraiment pas! Plutôt du monde qui voyagait en nombre paire et qui voulait épargner de l’argent.

Le tramway

Donc la première journée, on est allée faire un tour guidé gratuit de la ville avec Sandemans (c’est gratuit; on donne un pourboire à la fin selon notre appréciation et ça constitue le salaire du guide). C’est vraiment un bon moyen de voir le plus de la ville quand on n’a pas beaucoup de temps et en même temps ça donne pleins de détails historiques (et de détails moins historiques!) qu’on ne saurait pas nécessairement autrement.

Un des canaux d'Amsterdam

 Amsterdam est également le paradis des fromages (sérieusement, c’est fou!) et, ce qui est merveilleux, c’est que lorsqu’on entre dans une fromagerie il y a des échantillons de pleins de fromages! Wouhou! Le premier soir, on s’est acheté du fromage avec du pain baguette et une bouteille de vin cheap chacun (héhé). Ça faisait presque fancy! On avait un fromage vert radio-actif au pesto!

- 11 mai 

À vélo avec Ria et les jumeaux

Être à Amsterdam, je voulais vraiment aller me promener à vélo (chacun ses raisons de se rendre dans cette ville…!). Ça avait l’air vraiment le fun, mais, après avoir vu un peu de la ville et les nombreuses variations de moyens de transport pouvant me rentrer dedans, ça sonnait aussi légèrement casse-cou! Donc à 4 (moi, Ria et les jumeaux de Niagara Falls), on s’est lancé dans la ville. Et un des jumeaux étaient juste trop efficace : il consultait la carte, donnait les directions et prenaient des photos en même temps. Ça c’est du multitasking! Disons que de mon côté, je tenais quand même serré les guidons jusqu’à notre arrivée dans VondelPark. On est ensuite arrêté au Flower Market qui est le plus long marché flottant de fleurs (situé sur des quais). On est aussi allé faire un tour dans une autre fromagerie le temps de « voler » quelques échantillons de fromages :) On a également trouvé le « I Amsterdam », un classique sur lequel on a grimpé et pris pleins de photos! Question de vraiment se remplir l’estomac, on va ensuite à la Pancake Bakery où on offre tellement de sortes de crêpes! J’arrête mon choix sur celle au pommes, bacons et crème glacée à la vanille (la crêpe « canadienne » avait vraiment l’air bonne, mais je trouvais qu’il fallait sortir un peu du Canada!).

C’est également à Amsterdam qu’a vécu Anne Frank lors de l’écriture de son journal. L’ancienne maison des Frank où la famille et de leur amis s’y sont caché durant quelques années durant la 2e Guerre Mondial avant d’être dénoncé aux Nazis a été transformé en musée où chaque pièce offre un témoignage touchant et une réalité parfois difficile à accepter. De toute la famille Frank, seul le père survit et en revenant chez lui une amie de la famille lui remet le journal d’Anne qu’elle avait trouvé.

En soirée, on fait un pub crawl (moyen; les pubs ne sont pas vraiment des pubs, plus des pseudo-clubs…) et c’est aussi à partir de ce moment-là que je commence à perdre ma voix pour les prochains nombreux jours…

- 12 mai

Géant sabot!

On fait un peu de magasinage de touristes (des sabots!) et on prend des photos dans un sabot géant (faut bien rester dans le thème!). On dîne au Bagels and Beans qui offrent pleins de bagels frais (surprise…) en sandwich et de jus fraîchement pressés. Miam…


Question de faire passer l’alcool de la veille, on finit la journée au Heineken Experience où on apprend comme la Heineken est faite, comment le logo de la bière a été choisi (apparemment, les « e » dans Heineken sont des smiley « e ») et où on peut visionner pleins de leurs annonces qui passaient autrefois à la télévision. On a fini la visite en se versant notre propre bière au bar (parce qu’on est pro de même!). J’ai même la preuve de ma compétence sur un petit certificat… Hein!

Et cette fois-ci, on a décidé de se prendre assez d’avance pour ne pas répéter l’expérience de Londres et on a pris le train assez d’avance pour arriver à temps à l’aéroport. Il y a des expériences qu’on n’a pas besoin de répéter dans la vie…

* Petite note culinaire, les frites à Amsterdam sont également vraiment bonnes!